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En el caso de los Incas, las cuerdas con nudos, llamadas 'quipus' (nudo en quechua), eran "documentos" con los que los funcionarios del imperio compartían entre sí información contable. Cada nudo o grupo de nudos es la representación simbólica de un número. Se trataba de un sistema de codificación original y único en su género, utilizado para registrar, transmitir y archivar una cantidad de datos ya que no existía la escritura.
El uso de quipus condice con el organizado y metódico mundo incaico. Da cuenta de una burocracia atenta a los mínimos detalles monitoreaba todas las áreas que tenía bajo control y que solían recibir y enviar cotidianamente mensajes e instrucciones que incluían, por ejemplo, el detalle de los géneros que se necesitaban o que se encontraban disponibles en los grandes almacenes del estado, los impuestos debidos o cobrados, los datos de censo de la población, la producción diaria de las minas, la composición de las fuerzas de trabajo. Estos mensajes se transmitían rápidamente utilizando a los "chasqui" (mensajeros). Por tanto, los mensajes tenían que ser claros, compactos y transportables. Y el "quipu" parecía precisamente satisfacer dichos requisitos. Los constructores de "quipu", encargados especiales en el interior de la compleja burocracia inca, eran los responsables de la codificación y decodificación de las informaciones. Los colores de las cuerdas, el modo en el cual estaban atadas, los espacios entre las cuerdas, el tipo de nudo, etc, eran todos aspectos con una función bien precisa en la confección de este sistema de registro. |
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